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WITTE, Emanuel de (Alkmaar, c. 1616 - Amsterdam, 1692)
Hijo de Jacomijntge van der Beck y de Pieter de Wit, maestro de escuela, Emanuel de Witte nació en Alkmaar hacia 1616. Aunque no se ha encontrado su partida de nacimiento, esta fecha puede deducirse aproximadamente a partir de referencias a su edad que aparecen en documentos posteriores. De Witte ingresó en el gremio de San Lucas de su ciudad natal en 1636 después de un aprendizaje en el taller de Evert van Aelst (1602-1657), bodegonista de Delft, hecho referido por Arold Houbraken. En 1639 y 1640 se encuentra en Rotterdam, pero en 1641 se establece en Delft, donde es bautizada su hija Jacquemyntgen. Al año siguiente se casa con la madre de la niña, Geerten Arents, e ingresa en el gremio de esta ciudad. De Witte permaneció en Delft hasta 1652, fecha en la que se trasladó definitivamente a Amsterdam. Fue tasador de pintura en Haarlem en 1654 y al año siguiente se le cita como viudo cuando se casa en segundas nupcias con Lysbeth Lodewyck van der Plaes. Aunque aparentemente gozaba de cierta consideración en su época, recibió un encargo del rey de Dinamarca en 1658 e incluso fue alabado por el poeta Jan Vos, De Witte estuvo a menudo endeudado y en cierta ocasión tuvo que firmar un contrato vinculante con un notario de Amsterdam. Houbraken escribió detenidamente sobre su carácter irritable y sus crisis depresivas, y cuenta que puso fin a su vida suicidándose.
De Witte comenzó su carrera hacia 1641 como pintor de temas mitológicos y bíblicos y como retratista. No se especializó en interiores de iglesia hasta 1650. También pintó una serie de cuadros costumbristas y unas diez escenas de mercado.
Peter C. Sutton
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